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据英国《每日邮报》报道，由于中国决定禁止从发达国家进口废弃物品以提取再生材料，这使美国的回收行业退到了生存危机的边缘。
另据美国科技博客网站Gizmodo报道，如今，垃圾回收利用的成本十分高昂，以至于美国越来越多的城市开始将可回收的垃圾送到垃圾焚烧厂，与不可回收的垃圾一起焚烧发电。
在过去的几年里，城市会收集可回收的物品，对它们进行分类和清洁，这样它们就可以作为商品卖给制造商。
但当中国去年宣布将停止进口美国的可回收材料以对抗环境污染时，回收行业找不到新的买家。
如此一来，这些材料的价格猛跌。假设混合纸曾经以每吨100美元的价格出售，那么它的价格就会降至每吨3美元左右。
中国不仅禁止了包括混合纸和消费后塑料在内的24种外国材料，还对愿意接受的产品（如瓦楞纸板）等设定了严格的0.5%污染阈值。
美国可回收物品的平均污染阈值约为25%，这迫使相关机构花更多的钱来筛选材料，以确保它们足够清洁，可以出口。
回收成本的飞涨，迫使城市要么减少可回收物品的数量，要么把可回收物品送到垃圾填埋场或焚烧厂。
2012年，位于美国宾夕法尼亚州的费城将可回收垃圾以每吨67美元的价格出售给加工商。然而，去年9月，市政府和承包商开始就一份新合同进行谈判。承包商要求该市支付每吨170美元继续回收。因此，费城决定以每吨78美元的价格将一半的可回收物品出售给废物管理公司，另一半出售给焚烧垃圾以产生能源的Covanta公司。
近几个月来，美国巴尔的摩和华盛顿这两大地区的一个主要回收设施一直面临着一个棘手的问题：它必须付出巨大的代价才能处理掉大量的废弃纸张和塑料，而这些废弃品在以往都是以更低的价格出售给中国的。
然而，中国不再购买这些可回收的垃圾，声称回收的材料污染了环境。
在马里兰州埃尔克里奇(Elkridge) 距离美国首都华盛顿有一个小时的车程，当地的一家工厂的传送带上，每周5天，不分昼夜地倾倒着900吨垃圾，这些垃圾并不干净。
几十名戴着手套和口罩的工人(大多数是妇女)，在令人神经崩溃的嘈杂声和褐色尘土的笼罩下，灵活迅敏地从一堆堆可以算作污染物的东西中找出各种各样的东西。从衣服到电缆，从树枝到塑料袋，它们不能进入回收箱，因为它们会阻塞机器。
负责工厂运营的废物管理公司的回收业务主管迈克尔•泰勒(Michael Taylor)说：“我们不得不放慢机器的速度，雇更多的人来清理垃圾。”
数十年来，这些工厂一直被企业收购，其中多数位于中国，这些企业负责清理、粉碎这些垃圾，并将其转化为可用于工业的原材料。
去年，中国购买了美国一半以上的出口废料。
《科学进展》(Science Advances)杂志上的一项研究显示，自1992年以来，全球72%的塑料垃圾最终流向了中国内地和香港。
但自中国开始推行新的环境政策后，对大多数进口废弃纸张和塑料垃圾关上了大门。中国不再希望成为世界的垃圾桶和其他国家的废品回收站。
（编辑：Wendy）